隨著現代科學技術的發展，民航科技也取得了巨大的進步，而在眾多航空新科技中，有一項特別引人注目的技術，航空界把它戲稱為“小老鼠”。那么這只“小老鼠”究竟是什么呢？標題中提到的“老鼠”又是什么意思呢？

資料圖：沖壓空氣渦輪機（RamAirTurbine），縮寫為RAT。

說到“小老鼠”，就不得不提到現代大型客機的操控系統。眾所周知，現代大型客機的操縱是飛行員通過電信號向液壓助力系統發出指令，再由后者作動各氣動面來實現的。而液壓系統自己又無法產生動力，只能依靠發電機提供的電力工作。正常情況下，發電機產生的電力足夠維持機上客艙照明、駕駛系統及導航系統的工作。但是，非正常情況下呢？比如說，在萬米高空發動機失靈。來看一起航空事故：1983年，加拿大航空公司一架波音767客機由于地勤人員工作失誤，導致客機所攜帶的燃油無法完成預定的航線，飛行員不得不選擇緊急迫降，但此時的發動機已經無法工作，相應地，由發動機驅動的發電機也無法工作。之前我們已經提到，大型客機的操縱是液壓系統完成的，當發電機無法提供電力時，液壓系統也無法工作，客機也就會失去控制。但是這架波音客機最后卻奇跡般地迫降成功了，那么它是靠什么來完成操縱的呢？答案是“小老鼠”。

資料圖：沖壓空氣渦輪機（RamAirTurbine），縮寫為RAT。

“小老鼠”的真名叫沖壓空氣渦輪機（RamAirTurbine），它的的縮寫是RAT，正好與老鼠（rat）同名，而它的體型又非常小巧，于是飛行員便將沖壓空氣渦輪發電機戲稱為“小老鼠”。這就是“小老鼠”名字的來歷。知道了它是什么，下面來看看它的工作原理。正常情況下，“小老鼠”一般藏在機身腹部以減小飛行阻力，當客機遇到發動機停轉的緊急情況時，它便會自動彈出，利用氣流驅動渦輪風扇頁面帶動小型發電機發電，進而為液壓系統提供動力，幫助飛行員完成滑翔及迫降操作。

資料圖：沖壓空氣渦輪機（RamAirTurbine），縮寫為RAT。

“至于標題中提到的老鼠”，我們可以想象一下當時加航767客機駕駛艙里那兩位伙計的反應：RAT（放老鼠）！RAT（放老鼠）！