隨著直升機的發展，旋翼飛機在特種任務中迅速普及。早期版本的直升機應用可以追溯到第二次世界大戰期間，主要由德國、美國和英國使用，但主要用于運輸士兵而非戰斗。在20世紀50 年代的朝韓沖突期間，直升機就被用于緊急醫療，但直至越南戰爭期間，戰斗中的空中醫療才首次實現。20 世紀50 年代也標志著直升機開始被用于搜索救援。

 

 

盡管直升機得以迅速應用，卻并未立即被視為不可或缺的飛機。例如，在朝韓沖突期間，詹姆斯·加文少將向空軍申請使用直升機，他卻被告知“直升機在空氣動力學方面不健全...... 無論陸軍說什么，我知道他們不需要任何直升機。”

 

六六十年后的今天，直升機不僅用于軍隊，而且還日常被消防員用于救火，醫療機構救助偏遠地區的危重病人，警方捕逃犯或查找失蹤人員，和其他諸多的應用。

 

固定翼飛機通常被用作空中救護車。皇家飛行醫生服務（RFDS）是1934年在澳大利亞內陸建立的第一個正式的空中救護機構。RFDS 目前仍在運營，是世界上最全面的航空醫療組織之一。

 

在特種任務行動中越來越多地使用飛機也推動了行業對飛行員培訓學校和課程以及機組和地勤人員的需求。

 

 

在亞太地區，僅僅澳大利亞和新西蘭有培訓學校專門提供特種任務的課程，這些學校也有自己的機隊。印度、新加坡、印度尼西亞和菲律賓的學校也提供模擬器和地勤人員課程。截至2018 年，澳大利亞是市場的領導者，有13 所學校能提供涵蓋從吊桶滅火到緊急搜救行動中人員介入與撤離在內的一系列課程。

 

雖然澳大利亞和新西蘭都能提供特種訓練，但后者在獲取培訓方面受到的限制更多。這背后的原因是緊急空中服務供應商之間激烈的市場競爭。新西蘭政府將諸如消防等任務外包給私營承包商，但事實上供過于求。

 

大多數特種任務培訓學校都是私營運營商的分支部門，由于擔心為競爭對手提供協助，因此對培訓外部人員持謹慎態度。因此新西蘭的特種任務培訓更多地以內部培訓的形式進行而且與澳大利亞相比較不正式。

 

高昂的培訓成本也是導致課程的可獲得性有所差異的原因。雖然緊急醫療培訓大多可以通過模擬機在地面進行，但消防訓練則需要在空中進行。這意味著這些課程無論對于學校還是對學生來說，都要昂貴得多。

 

培訓基礎設施欠發達的國家往往派遣飛行員到國外（通常是美國）完成特種任務培訓。培訓也經常外包給飛機制造商作為購買套餐的一部分。例如，2017 年菲律賓海軍與萊昂納多簽訂了價值超過1 億歐元的AW159 直升機采購訂單，這其中就包括為當地飛行員提供培訓和長期服務支持。

 

 

亞太地區提供特種任務培訓的學校與美國相比較少，而美國的學校大多集中在加利福尼亞州。亞太地區在培訓學校數量上不占優勢，但在特種任務課程中卻有著更嚴格的質量監管。澳大利亞是世界上唯一需要獲得消防飛行員資格的國家。根據CASA 第61 部的規定，希望成為消防飛行員的人員必須完成一個5 小時的課程，以獲得根據空中應用等級的消防認可。在其他國家，飛行員只需要取得吊索認可就可以參加消防任務。雖然吊索認可在訓練飛行員用直升機運載重物方面很實用，但它并不全面。因為它沒有教授飛行員在火災中發生高危情況時如何進行安全的空中作業。

 

 

緊急醫療培訓在各類特種任務訓練中最為廣泛，亞太地區有17 所學校為飛行員、機組或兩者提供相關培訓課程。但實際上，飛行員在執行緊急醫療任務時的工作內容與包機飛行非常相似。機組人員在危急情況下與患者直接接觸，因此培訓學校主要是為機組支援人員提供特種培訓。專業課程包括臨床模擬培訓和空中搶救培訓，以及以使非航空專業人員熟悉直升機或固定翼運行的一般課程。

 

 

亞太地區有12 所學校提供消防培訓。課程主要針對飛行員而不是機組人員，它們涵蓋了諸如吊桶和腹部水箱傾倒，電線避讓以及燃燒物運送等技能。與澳大利亞不同，大多數國家的消防培訓課程都沒有標準化，因此運營商會根據具體情況選擇如何培訓他們的飛行員。在一個積極的消防任務的培訓下，飛行員通常會通過參加消防實戰來進行訓練，并由此觀察步驟并學會如何應對消防行動中的環境壓力。

 

固定翼和旋翼飛機都可以用于消防任務。固定翼飛機通常采用農藥噴灑器和其他大型容器來進行改裝，而執行消防任務的直升機則采用附有吊索的常規配置。消防飛行員可以來自各種背景，而多任務背景的飛行員最有可能成為消防飛行員，因為他們掌握的許多技能都可以用于空中救火。

 

搜索救援培訓在亞太地區的普遍性方面排名第三，有七所學校提供相關課程。課程包括吊起操作，高角度救援，城區搜救，以及在山地、水上和船上等復雜地形的駕駛技術。與消防非常相似，許多搜索救援學員來自多任務背景；退役的軍方飛行員也經常參加這種訓練。完成訓練后，搜救飛行員可以在許多地區進行作業，例如在山區救援滑雪者，或海上警衛隊在惡劣的天氣條件下救助海上的船員。

 

 

亞太地區只有兩所學校提供執法飛行培訓。其中一個原因是對執法直升機飛行員的需求并不旺盛。相較于美國，亞太地區的執法部門的直升機數量要少很多。例如，印度和澳大利亞執法機隊分別只有6 架和11 架直升機。此外，一些政府選擇在國外培訓學生。中國新的警用直升機飛行員一般被送往美國的空中救援系統（ARS）或UTC 航空航天系統培訓中心進行培訓。