轉速計的刻度以100轉每分鐘為單位，直接指示出發動機和螺旋槳的轉速。這個儀表被標記了色標，綠色弧線表示最大連續運行轉速。一些轉速計還有額外的記號來表示發動機或者螺旋槳的限制。所以制造商的建議應該是任何對儀表記號誤解的糾正標準。
每分鐘的轉數是通過油門(throttle)來調節的，它控制流到發動機的油氣混合氣流。在一個給定的高度，轉速計讀數越高，發動機輸出功率越大。
當運行高度增加時，發動機可能不會顯示出正常的輸出功率。例如，2300轉速在5000英尺高度時產生的馬力比在海平面時2300轉速產生的馬力要少。這是因為功率輸出和空氣密度有關。空氣密度隨高度增加而降低。因此，空氣密度的降低(較高的密度高度)導致了發動機輸出功率的降低。當高度變化時，必須要改變油門的位置才能維持相同的轉速。當高度增加時，油門必須打開更多，以維持和低高度時相同的轉速。
可變節距螺旋槳
盡管一些較舊的可調節距螺旋槳只能在地面調節，而大多數現代可調節距螺旋槳被設計成可以在飛行中調節螺旋槳的節距。第一代可調節距螺旋槳只提供兩個節距設定-低節距設定和高節距設定。然而，今天，幾乎所有可調節距螺旋槳系統可以在一個范圍內調節節距。
恒速螺旋槳是最常見的可調節距螺旋槳類型。恒速螺旋槳的主要優點是它在大的空速和轉速組合范圍內把制動馬力的大部分轉換成推進馬力。恒速螺旋槳比其他螺旋槳更有效率是因為它能夠在特定條件下選擇最有效率的發動機轉速。
裝配恒速螺旋槳的飛機有兩項控制-油門控制和螺旋槳控制。油門控制功率輸出，螺旋槳控制調節發動機轉速，進而調節螺旋槳轉速，轉速讀數在轉速計上。
一旦選擇了一個特定的轉速，一個調節器會自動的調節必要的螺旋槳槳葉角以保持選擇的轉速。例如巡航飛行期間設定了需要的轉速之后，空速的增加或者螺旋槳載荷的降低將會導致螺旋槳為維持選擇的轉速而增加槳葉角。空速降低或者螺旋槳載荷增加會導致螺旋槳槳葉角降低。
恒速螺旋槳可能的槳葉角范圍由螺旋槳的恒速范圍和高低節距止位來確定。只要螺旋槳槳葉角位于恒速范圍內，而不超出任何一個節距止位，發動機轉速就能維持恒定。然而，一旦螺旋槳槳葉到達止位，發動機轉速將隨空速和螺旋槳載荷的變化而適當的增加或者降低。例如，選擇了一個特定的轉速，飛機速度降低到足夠使螺旋槳槳葉旋轉直到到達低節距止位，只要空速再次降低將會導致發動機轉速降低，就像安裝了固定節距螺旋槳一樣。當恒速螺旋槳的飛機加速到較快的速度時還會發生相同的情況。隨著飛機加速，螺旋槳槳葉角增加以維持選定的轉速直到到達高節距止位。一旦達到止位，槳葉角就不能再增加，發動機轉速降低。
在裝配恒速螺旋槳的飛機上，功率輸出由油門控制，用進氣壓力表指示。這個儀表測量進氣道歧管中油氣混合氣的絕對壓力，更正確的說法是測量歧管絕對壓力(MAP)。在恒定轉速和高度，產生功率的大小直接和流到燃燒室的油氣混合流有關。當你增加油門設定時，流到發動機的油氣就越多，因此，歧管絕對壓力增加。當發動機不運行時，歧管壓力表指示周圍空氣壓力(例如29.92英寸汞柱)。當發動機氣動后，歧管壓力指示將會降低到一個低于周圍空氣壓力的值。對應的，發動機故障或者功率損失時，歧管壓力表會指示在發生故障時的高度上周圍空氣壓力位置上。如圖5-6