一個站在海平面上的人也會受到大氣的壓力；然而，這個壓力不是一個向下的力，而是作用于整個皮膚表面的壓力。
在一個給定地點(diǎn)和時間的實(shí)際壓力會隨著高度，溫度，和空氣密度而變化。這些條件也影響飛機(jī)的性能，特別和起飛，爬升率以及著陸有關(guān)。
大氣壓力的度量
大氣的壓力通常以水銀氣壓計(jì)的英寸汞柱(in.Hg)來度量。如圖10-4

氣壓計(jì)測量一個玻璃管內(nèi)水銀柱的高度。一部分水銀暴露在大氣的壓力之下，大氣對水銀施加一個力。壓力增加迫使管子里的水銀上升；而壓力下降時，水銀從管子里流出來，水銀柱的高度降低。這種類型的氣壓計(jì)通常在實(shí)驗(yàn)室或者天氣觀測站使用，它不易運(yùn)輸，也有點(diǎn)難以讀數(shù)。
一種無液氣壓計(jì)是水銀氣壓計(jì)的替代品；它易于讀數(shù)也方便運(yùn)輸。如圖10-5

無液氣壓計(jì)有一個密封的容器，它稱為真空膜盒，它隨著氣壓變化而縮短或者伸長。真空膜盒用機(jī)械式鉸鏈連接到壓力指示器來提供壓力讀數(shù)。一架飛機(jī)其高度計(jì)的壓力傳感部分本質(zhì)上就是一個無液氣壓計(jì)。需要注意的重點(diǎn)是由于無液氣壓計(jì)使用了機(jī)械式鉸鏈，所以它不像水銀氣壓計(jì)那么準(zhǔn)確。
為了提供一個公共的溫度和壓力參考而確立了國際標(biāo)準(zhǔn)大氣(ISA)。這些標(biāo)準(zhǔn)的條件是某些飛行儀表和大多數(shù)飛機(jī)的性能數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)。標(biāo)準(zhǔn)海平面壓力定義為29.92英寸汞柱，溫度為59華氏度(15攝氏度)。大氣壓力也會以毫巴報告，即1英寸水銀柱高度近似等于34毫巴，標(biāo)準(zhǔn)海平面等于1013.2毫巴。典型的毫巴壓力讀數(shù)范圍從950-1040毫巴。恒定壓力圖表和颶風(fēng)壓力報告是使用毫巴來表示的。
由于氣象站分布于全球，為了提供一個記錄和報告的標(biāo)準(zhǔn)，所有當(dāng)?shù)氐拇髿鈮毫ψx數(shù)都被轉(zhuǎn)換成一個海平面壓力。為了達(dá)到這個目的，每一個氣象站按照海拔高度每增加1000英尺就近似增加1英寸水銀柱的規(guī)則來轉(zhuǎn)換他們的大氣壓力。例如，一個位于海拔5000英尺的氣象站，其水銀柱讀數(shù)為24.92英寸，那么報告的海平面壓力讀數(shù)就是29.92英寸。如圖10-6

使用公共的海平面壓力讀數(shù)幫助確保基于當(dāng)前壓力讀數(shù)的飛機(jī)高度計(jì)的設(shè)定是正確。
通過跟蹤一個很大區(qū)域的大氣壓力的趨勢，天氣預(yù)報員可以更準(zhǔn)確的預(yù)測壓力系統(tǒng)和相關(guān)天氣的的運(yùn)動。例如，在一個氣象站跟蹤一個上升壓力的模式，通常意味著晴朗天氣的到來。相反地，下降的或者快速降低的壓力通常意味著壞天氣正在來臨，或者可能是嚴(yán)重的暴風(fēng)雨。
海拔高度對大氣壓力的影響